Niederlande - Geschichtsreise Festung Holland

Am und mit dem Meer lebten die Menschen in den Niederlanden schon immer. Von 1810 bis 1840 wurde kontinuierlich an einem Verteidigungssystem gebaut, der neuen holländischen Wasserlinie. Von Naarden über Utrecht bis kurz vor Rotterdam entstanden 46 Forts, fünf Festungsstädte sowie hunderte von Bunkern, Deichen und Schleusen. Im Verteidigungsfall konnte das Land 40 Zentimeter geflutet werden. Vor dem I. Weltkrieg bekamen durch den Bau neuer Seezugänge die Befestigungen der Hafenstädte Amsterdam, Rotterdam und Antwerpen eine besondere Bedeutung. Man errichtete große neue Panzerforts. Trotzdem scheiterte im Mai 1940 der Versuch, die Provinzen Nord- und Südholland durch Flutung der Wasserlinie vor dem Einmarsch der Wehrmacht zu schützen.
Während der deutschen Besatzung galten vor allem die Strandabschnitte zwischen Den Helder und Den Haag sowie die Häfen von Rotterdam und Amsterdam bei einem Angriff von See als stark gefährdet. Dementsprechend massiv wurden hier der Atlantikwall sowie die Luftverteidigungsanlagen ausgebaut. Doch weder dieses Bollwerk noch die Öffnung der Schleusen konnten das Vordringen der alliierten Truppen verhindern. Bis heute haben sich zahllose Bauwerke des Atlantikwalls in den Niederlanden erhalten.

In den Provinzen Nordbrabant und Gelderland fand im Herbst 1944 eine der erbittertsten Schlachten des westlichen Kriegsschauplatzes stattfand. Nach der raschen Befreiung Frankreichs 1944 hoffte das alliierte Oberkommando durch Umgehung des Westwalls nach Deutschland vorstoßen zu können und somit auf ein schnelles Kriegsende. Unter dem Codenamen Market-Garden sollte ab dem 18. September 1944 eine kombinierte Boden-Luftlandeoperation einen Korridor durch Holland schaffen, um in das Ruhrgebiet vorstoßen zu können. Für Deutschland hätte der Verlust des wichtigsten Zentrums für die Rüstungswirtschaft die Fortführung des Krieges unmöglich gemacht. Fast 40.000 abgesetzte Luftlandesoldaten der Operation Market sollten ca. 20 Brücken über den Niederrhein sowie die vorgelagerten Kanäle unzerstört einnehmen und sie bis zum Eintreffen der Bodentruppen der Operation Garden sichern. Unter großen Verlusten scheiterte diese Offensive jedoch bei der Brücke von Arnheim. Auf Grund des unerwarteten und erbitterten deutschen Widerstandes wurde am 26. September 1944 die Operation Market-Garden abgebrochen. Am Ende der Schlacht waren fast 18.000 alliierte sowie ca. 8000 deutsche Soldaten verwundet, vermisst oder hatten ihr Leben verloren. Zudem war Westholland von der Versorgung abgeschnitten, und etwa 18.000 holländische Zivilisten fanden in dem Hungerwinter 1944/45 den Tod. Heute erinnern mehrere Museen, Ausstellungen und Monumente an die größte Schlacht auf niederländischem Territorium.

Während dieser spannenden Reise besuchen Sie verschiedene Panzerforts der holländischen Küstenbefestigung, Anlagen des Atlantikwalls, Bunker auf der Halbinsel Walcheren sowie die Brücke von Nimwegen und mehrere Museen.
Außerdem haben Sie Gelegenheit das Militärfahrzeugtreffen Militracks Overloon zu besuchen, welches eines der größten auf dem europäischen Festland ist.