Am 9. April 1940 begann mit dem Unternehmen “Weserübung” die Besetzung Dänemarks und Norwegens. Während es der Wehrmacht gelang, Dänemark fast noch am gleichen Tag kampflos zu erobern, entbrannten um Norwegens Häfen und Fjorde heftige Kämpfe mit nor-wegischen, englischen und französischen Truppen.

Als Finnland die Waffenbrüderschaft mit Deutschland im Kampf gegen die Sowjetunion aufkündigte, waren die nördlichsten Provinzen Norwegens nicht mehr zu verteidigen. Unter dem harmlos klingenden Namen “Operation Nordlicht” begann im Herbst 1944 der Rückzug der Wehrmacht und damit die Zerstörung der Städte und Verkehrsanbindungen in den Provinzen Troms und Finnmark.